会場は競輪初心者・ファミリー向けのBegi-na！！（ビギーナ）

参加者の大多数は、競輪初心者。「競輪場に入るだけでもちょっと緊張する」という声もある中、会場となったのは、競輪初心者やファミリー向けの専用スペースBegi-na！！（ビギーナ）。ガラス張りの空間で、野外にいるような開放感と臨場感を味わえ、キッズスペース、授乳室、休憩スペースも併設。土日祝はレディースルームとして解放しているそう。

元選手、北村さんの初心者講座

womo編集長本杉の「競輪場は初めてですか？」という問いかけに、ほとんどの人が「は〜い！」という答え。そんな競輪初心者をサポートしてくれるのが、元選手の北村さん（写真右）。

「競輪って何？」という素朴な疑問から、ルールや楽しみ方、出走表の読み方、予想のしかたまでホワイトボードを利用してわかりやすくレクチャー。参加者さんの中には真剣にメモを取る人も！

＜北村さんワンポイントコーナー＞

「競輪」とはなんぞや？

競輪は、自転車に乗って競争する競技で、原動力は肉体のみ。タイムレースではないので、ただ速い選手が勝つわけでなく、選手同士の駆け引きが勝敗を左右する。9人でレースをするが、チーム（ライン）を組んで、お互いの長所・短所を補い合いながら走るなど、競輪独特の戦法も個性的で人間味があるのも魅力なんだそう。

「ケイリン」は日本発祥のオリンピック種目

1948年、小倉競輪場ではじめてレースが開催された競輪は、シドニーオリンピック（2000年）より男子の正式種目となり、ロンドンオリンピック（2012年）からは女子も正式種目に。日本発祥のスポーツとして競技採用されたのは柔道に次いで、なんと2番目！

現役、イケメン選手と交流

レクチャーが終了すると、現役選手、簗田一輝（ヤナダカズキ／写真右）選手と渡邉豪大（ワタナベカツヒロ／写真左）選手が登場。

二人は競輪学校の同期で、今も同じラインで走る仲間でありライバル。爽やかな笑顔と、60cmを超える太ももの筋肉にみんな釘付け！

＜現役選手にQ&A＞

Q.競輪選手になろうと思ったきっかけは？

【簗田選手】祖父母が競輪ファンで、小さな頃から競輪場に連れてきてもらってました。トラックを駆ける選手は憧れの的で、「かっこいいな、将来なりたい」と小学校の頃から決めてました。

【渡邉選手】大学卒業までずっと野球一筋。競輪に出合ったのは、友達のお父さんが競輪選手だったこと。いろいろな話を聞いているうちに、「自分もやりたい」と思うようになりました。

Q.1日のタイムスケジュールは？

二人で練習するときは、7時起床、競輪場に９時に集合して12過ぎまで練習、午後からは個別の練習になります。練習内容はマニュアルもなく、ウエイトトレーニング、道乗り（公道を走ること）など、本当に人それぞれなんですよ。やりすぎもだめだし、足りなくてもだめ。徹底した自己管理が必要です。

Q.この仕事のやりがいは？

走るのが楽しいし、結果に応じて賞金がもらえること。でも何よりも応援してくれる人がいることが嬉しいですね！G1レース出場を目指して、体力と気力が続く限りずっと続けていきたいです。

「Gemminy's（ジェミニーズ）」のスイーツブッフェ

さてさて、お待ちかねのスイーツブッフェが登場！春を感じさせる、色とりどりのスイーツに参加メンバーのみなさんのテンションもアップ。北村さんや選手とのフリートーク、写真撮影など、リラックスして楽しんでいる様子。ちなみにスイーツ男子の簗田選手もスイーツをパクパク。「糖分は気になりませんか？」と聞くと「気にしません」とキッパリ！

何キロ出る？自転車体験！

会場には200mのタイムと速度が測れる自転車の体験マシーンがあり、4名が体験。ちなみにデモンストレーションで体験した簗田選手の記録は時速75kmだったが、挑戦者の中にはなんと、時速60km出すメンバーも！

けいりんビギナーゲームを楽しもう

まずは「womo杯」のレースで、車券を購入せずに１着を予想するビギナーゲームを開催。北村さんのレクチャーを聞きながら、みんなかなり真剣に予想。レース5分前に投票用紙を回収し、いよいよ、レーススタート。白熱するレースに「ウワァー」という歓声。

残念ながら北村さんの予想は外れたものの、10名の方が1着を当て、賞品のクオカードをゲットし大盛り上がり！

華やかな戦い「ガールズケイリン（女子競輪）」

ビギナーゲーム終了後、引き続き北村さんからガールズケイリンのルールや、予想の仕方、車券の購入方法までレクチャーを受ける。ちなみに競輪は100円から車券の購入ができるので、ゲーム感覚で楽しめるのが◎。実際に今回のレースでは、車券を購入して観戦するメンバーも多く、ゲームの時よりもさらに白熱。ガールズの華やかな戦いに目が釘付け！

＜ガールズケイリンって何？＞

女子選手による競輪として、2012年7月からスタート。男子競輪が9人で争うのに対し、ガールズケイリンは７人で行われる。的中率も高いため初心者におすすめ。

＜華やかで熱い戦い＞

ガールズたちが使用する自転車は、国際大会で使うフレームやホイールを導入し、カラフルで軽いのが特徴。ユニフォームもファッショナブルで男子競輪とは違った楽しみ方ができる。

＜参加者の感想＞

「競輪場って、おじさんしかいない」「競輪＝ギャンブルであまりいい印象がない」というイメージを抱いていた人が圧倒的に多かった参加メンバーですが、イベント後のアンケートでは、「楽しかった」「選手はアスリートそのものだった」「競輪って女性も安心して楽しめるんだとわかった」など競輪に対するイメージが大きく変わった様子。気の合う仲間や彼氏、旦那さんと盛り上がって楽しもう。あ、でも、面白すぎてハマりすぎにはご注意を（笑）♪

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